Dès qu'il s'agit de records ou de comparaison, l'exagération tend à surgir spontanément. L'esprit de clocher n'est jamais très loin. L'arbre étant un symbole fort et rassembleur, il n'échappe évidemment pas à cette règle. Des chiffres erronés et parfois franchement grotesques circulent joyeusement sur l'Internet, mais aussi dans les livres ou les dépliants touristiques.

Qu'il s'agisse de l'âge ou de la hauteur de l'arbre, il faut bien avouer que la mesure est difficile et se limite souvent à l'approximation voire à la supputation. La seule mesure réalisable par tout un chacun est celle de la circonférence de l'arbre. Par convention internationale, celle-ci se prend à 1m50 du sol ("à hauteur des épaules", dit-on communément), bien que quelques pays (dont la France) continuent à mesurer à 1m30. L'atout de la mesure à 1m50 est qu'elle efface davantage les déformations dûes à des souches très évasées, comme chez le "jeune" séquoia géant notamment. Les Anglo-Saxons qui ont une longue tradition en la matière, utilisent eux la norme des 4' 5'' (quatre pieds cinq pouces), soit 137 cm.

Une autre source de confusion provient des différentes appellations données aux arbres dans une même langue, le cas du séquoia en est un bel exemple.

Les chiffres en matière d'arbres évoluent beaucoup ces dernières années, soit parce que les progrès scientifiques constants permettent de s'apercevoir des erreurs du passé, soit tout simplement parce que les arbres sont vivants. Certains meurent, d'autres poussent sans fin.

Il faut aussi constater que les données concernant les arbres d'Afrique, d'Amérique du Sud, ou d'Asie du Sud-Est sont nettement plus rares. Ceci est d'autant plus regrettable que cet anonymat est directement lié au manque de protection et à la surexploitation des forêts dans ces parties du monde. "Nommer c'est sauver..."

Les chiffres repris sur cette page ont été scrupuleusement recoupés. Ils sont cependant susceptibles d'évoluer.


Les champions du monde en hauteur, par espèce


Espèce Nom latin
Nom de l'arbre
Hauteur
Localisation
Séquoia à feuilles d'if ou redwood Sequoia sempervirens
Hyperion
115,55 m
Redwood National Park, Ca - USA
Douglas Pseudotsuga Menziesii
Brummitt Fir
100,3 m
Brummitt Creek Reserve, Or - USA
Eucalyptus regnans Eucalyptus regnans
Centurion
99,6 ma
Tahune Airwalk, Tasmanie - Australie
Epicéa de Sitka Picea sitchensis
Ravens Tower
96,7 m
Prairie Creek Redwood SP, Ca - USA
Séquoia géant Sequoiadendron giganteum
 
94,9 mb
Redwood Mountain Grove, Kings Canyon NP, Ca - USA
Sapin noble Abies procera
 
89,9m
Mt St-Helens Nat. Monument, Wa - USA
Eucalyptus viminalis Eucalyptus viminalis
 
89 m
Evercreech forest reserve, Tasmanie - Australie
Klinki Araucaria huntsteinii  
89 mc
?? - Papouasie -
Nouvelle-Guinée
Eucalyptus delegatensis Eucalyptus delegatensis
 
  88,7 m
Lower Coles Rd (State Forest), Tasmania - AUS
Pin à sucre Pinus lambertiana
 
81,7 m
Hogden Meadow, Yosemite National Park, Ca - USA
Sapin géant Abies grandis
 
81,4 m
Miners Creek, Glacier Peak Wilderness, Wa - USA
Eucalyptus saligna Eucalyptus saligna O'Connor tree
81 md
Woodbush Plantation, Haenertsburg, Limpopo - South Africa
aPour les eucalyptus, les chiffres sont très changeants (voir note ci-dessous)
bMesure certaine par Michael Taylor et Chris Atkins en 2001. Le chiffre plus ancien d'un arbre à 95,7 m n'est pas prouvé.
cLe plus grand arbre tropical, un proche du célèbre "Désespoir des singes". Mesure à confirmer.
dIl s'agit du plus grand arbre africain, et du plus grand arbre planté par l'homme.

Eucalyptus: il y a eu sans aucun doute des eucalyptus plus grands que ceux qui survivent actuellement en Tasmanie et dans la province de Victoria en Australie. Les chiffres les concernant ne furent cependant pas toujours fiables. L'abbatage massif est la cause principale de leur disparition. Une autre cause de la "baisse" dans les mesures d'eucalyptus est tout simplement le viellissement des grands arbres rescapés. Les géants concernés sont en fin de vie et diminuent régulièrement de taille.

Dernière mise à jour : juin 2012    Find tree care advice
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