C'est ici que se cache l'un des plus gros séquoias géants de France! Le Château de la Belle-Poule est un magnifique domaine privé, chargé d'histoire, qui offre des possibilités d'organisation d'évenements ou d'hébergement en chambres d'hôtes...

Mais venons-en à notre champion. Pour les mesures d'arbres en Europe, il est convenu de comparer les individus d'une même espèce en fonction de leur circonférence à une certaine hauteur. Celle-ci est de 1m50 ou de 1m30 (ou 1m00 jadis en France) selon les pays. Au vu des photos ci-dessous, l'arbre qui nous occupe n'a pas de souci à se faire quant à ces vingt centimètres de différence.

En comparant les photos disponibles de ses rivaux (Chalus, Bagnères-de-Luchon, j'ai l'impression qu'il pourrait s'agir ici du champion de France des séquoias géants. Mais les impressions n'ont aucune valeur statistique. Des mesures à hauteur identique pour chacun des individus permettraient de confirmer/infirmer cette opinion. Le séquoia de Guebwiller présente bien sûr une exception, mais dans son cas, la "bosse" à sa base fausse la donne. Nous espérons également obtenir un jour les mesures d'un autre séquoia géant alsacien prometteur à Orbey.

Voici le géant de l'Anjou, le plus haut, le plus gros... avec ses 11m70 de circonférence à 1m30 du sol. Sa hauteur serait voisine des 40 mètres. Il s'agit de l'un des tous premiers séquoias géants introduits en France, en 1853 dit-on. A l'échelle temporelle des séquoias, et des traversées maritimes de l'époque, gageons que quelques saisons supplémentaires doivent sans doute être ajoutées à cette datation. Elles ne changeront rien à la majesté actuelle de l'arbre en question.

Sur cette prairie humide au cœur du lit majeur de la Loire, il semble avoir trouvé les conditions idéales pour son développement entre l'apport régulier en eau, le sol limoneux riche et le climat toujours doux, dû au couloir de vent du large. C'est fou de se dire que le plus gros arbre remarquable du Maine-et-Loire est aussi l'un des plus jeunes.

C'est un sentiment de démesure lorsqu'on s'approche. Une présence impressionnante et pesante. Et quel parfum, lorsque l'on pénètre sous ses branches qui viennent presque effleurer le sol! L'odeur de l'arbre est puissante même par cette journée glacée du cœur de l'hiver.

Son état sanitaire est parfait et il possède une forme presque conique, indiquant que l'arbre est encore dans une phase ‘juvénile' de son existence. J'ai dit ‘presque' car certaines branches semblent se développer pour former de nouvelles cimes et ramifications comme on peut en observer sur certains vieux sujets de Californie.

Le portrait ne serait pas complet si l'on omettait de citer le cèdre qui s'étale à l'entrée (5m80 de circ à 0m60) et qui forme avec le séquoia géant un duo des plus formidables.

Pour conclure, nous tenons à remercier grandement Madame Laureti qui a accueilli notre explorateur avec simplicité et l'a laissé vagabonder à loisir au cœur de sa belle propriété.